Résumé : | En 2021-2022, nous fêtons le 100e anniversaire de la découverte de l’insuline qui a été récompensée en 1923 par un prix Nobel décerné à F.G. Banting (chirurgien) et J.J.R. Macleod (physiologiste, responsable du laboratoire de l’Université de Toronto au Canada). Ensuite, ce prix a été partagé avec C.H. Best (étudiant) et J.B. Collip (biochimiste). Ils ont montré qu’un extrait de pancréas injecté à un chien pancréatectomisé, donc diabétique, fait baisser sa glycémie et le maintient en vie. Leur premier article est publié en février 1922 dans The Journal of Laboratory and Clinical Medicine (Saint- Louis), 8 mois après que les Archives Internationales de Physiologie (Paris, Liège) ont reçu un article du Roumain N. Paulescu le 21 juin 1921, prouvant déjà qu’un extrait pancréatique injecté à un chien diabétique réduisait la glycémie, l’acétonémie et l’urée sanguine. Il pensait qu’il aurait dû être associé au prix Nobel, car ses résultats expérimentaux étaient comparables, mais antérieurs à ceux du groupe de Toronto. Le problème était que les extraits pancréatiques roumains et canadiens n’étaient pas assez purs pour être injectés à un être humain. Collip a ensuite pu séparer l’insuline des protéines avec une solution d’alcool à 95 %. Grâce à cette purification, l’extrait a pu être injecté avec succès chez un enfant diabétique mourant, le 23 janvier 1922. En 2002, il y a eu une tentative pour réhabiliter le travail de Paulescu, mais cela a été reporté en raison de ses opinions antisémites et pro-nazis. Depuis cette découverte de l’insuline il y a un siècle, des progrès majeurs ont été réalisés concernant l’action des insulines et leur production. |